空の下で46．合宿（その２）

マイクロバスは思った以上に快適だった。

MDをかけられるので、名高が持ってきた最近の曲をかけながら走行した。

冷房は入らなかったから暑いことは暑かったけど、窓を開けて入ってくる風に吹かれながら進むのは気持ちがいいし、今まで行ったこともない道の景色を見るのは楽しい。

志田先生が選んだ道は、高速道路を使わずに山中湖へと行く道で、山の中をいつまでも走る。

川が見えたり畑が見えたりして、やっぱり旅行気分だ。

二時間くらい走ったところで休憩をとることになった。

山の中の道なのに休憩とる場所なんてあるのかと疑問に思ったら、道の駅「道志」とかいうサービスエリアみたいなとこがあって、そこにバスは入った。

バスを降りると、セミの声が多摩境より爆音だということに気がついた。やっぱり深い山なんだ。

「よーし、この道の駅で３０分休憩だー。３０分後の１０時３０分に集合しろー」

志田先生がセミに負けない大きな声でそう言った。

バスから降りてやっと解放された牧野がぼくのとこにやってきた。

「いやー厳しかったー」

牧野はすでに１０キロくらい走った後みたいな疲れた顔してた。

「どしたの牧野」

「いやー、志田のヤツ二時間ずっとオヤジギャクと説教だよ。ギャグ言っては説教、ギャグ言っては説教。よく短距離のやつら平気だよなー。オレなら志田を上回るコントで応酬だね」

よくわからんが、とにかく疲れたらしいので道の駅周辺を散歩することにした。

道の駅の裏手には小さな川が流れていて、小さな吊り橋がかかっていた。

その橋の真ん中で手すりに寄りかかりながら川を見た。

すんごいキレイな水だ。光る水面の向こうにちいさな魚が泳いでいる。

「はー、こんな山奥にいるとなんだか都会生活がどうでもよくなるねー」

牧野が魚を目で追いながらそうつぶやく。

「え、なんかまるで疲れたサラリーマンみたいなセリフだね。しかも僕らの住んでるとこ都会でもないし」

「英太、そういう冷めたこと言うなよ。それにツッコミたいならもっと鋭く！」

「わー、こわ・・・」

最近、牧野はお笑いのＤＶＤをレンタルするようになってお笑いに凝ってるらしい。

そういえば中学のとき、文化祭で日比谷と漫才やってた気がする。

「それよりさ英太、聞いた？」

いきなり眉間にしわを寄せて小声になった。話題転換が早すぎる。

「な、なにを？」

「大山と剛塚って中学が一緒だったらしいよ」

「あ、そうなの？そういえばそうだっけ」

「しかもさ、剛塚って中学の時、かなりヤンチャしてたらしい」

「ヤムチャ？」

「それは飲み物だろ、もしくはドラゴンボール。違くて、ヤンチャだよ。つまり不良だったらしいんだよ。かなり暴れてたらしい」

「へえ・・・」

ぼくは遠くのベンチに一人座っている剛塚を見た。

暑くて腕をまくっているけど、その腕の太さは長距離選手とは思えないほど太くて筋肉質だ。あれで暴れられたらぼくには手に負えないだろう。

その剛塚のとこにアイスを持って大山が走っていった。

こんな山奥に来てまでパシリか・・・。

「誰に聞いたの。その話」

「穴川先輩」

なんで先輩がそんな話知ってるんだろう。

そこへ未華とくるみがやってきた。

二人はまだ私服姿だ。くるみの私服姿なんて初めて見たものだから、正直な話、その私服をチラっと観察してしまった。変態か、ぼくは・・・。

でも見ちゃうんだよね・・・。七分丈のジーパンとライトグリーンのゆったりめのTシャツかあ・・・なんて。

「なにしてんのー、二人で橋の上でたそがれちゃって」

未華はそう言って牧野の肩をはたいた。

「いって！たそがれてんじゃなくってさ。合宿に対する意気込みを語ってたんだよ」

「えー、ウソっぽーい」

「な、なにー！」

そこから牧野と未華は言い争いを始めたが、お互い楽しそうだ。

そんな二人を橋の残してぼくとくるみは散歩しだした。

「英太くん、こないだの試合早かったねー」

こないだの試合・・・。ああ多摩川ロードレース大会か。もう１か月前だ。

「最近どんどん早くなってる感じだよね。尊敬しちゃうよ」

「尊敬するほど早くないよ。まだ未華の方が早いし」

「じゃあ尊敬するのやめときます」

くるみは笑ってそう言った。

笑顔でこっちを見られると、つい目をそらしてしまう。ああ根性ないなぼくは。

いや、根性だせよ相原英太。もう一回、お茶しにいく話題をしよう。

「そういえば、前にスタバの時に約束した・・・」

そこまで言った時、志田先生の大声が聞こえた。

「そろそろ出発するぞー！」

「え、もう？」

「出発だって英太くん。バスに戻ろ」

「え、あ、うん」

マイクロバスはそこから一時間で山中湖に到着した。